Nedavne krizne situacije u raznim dijelovima svijeta otkrile su mnogobrojne nedostatke u postojećim tehnologijama i politikama za učinkovito upravljanje takvim situacijama. Na području kartografije ukazale su na nedostatak smjernica, standarda i kartografskih znakova za oblikovanje karata prilagođenih djelovanju u kriznim situacijama. Kartografski znakovi nužni su za prikazivanje objekata, pojava i akcija specifičnih za upravljanje kriznim situacijama na papirnatim kartama i u digitalnom okruženju geoinformacijskih sustava. Stoga je razvoj sveobuhvatnog, pažljivo oblikovanog i općeprihvaćenog skupa kartografskih znakova posebno prilagođenog kartama i djelovanju u kriznim situacijama od velike važnosti.

U radu se daje pregled rezultata početnih istraživanja o postojećim kartografskim znakovima za upravljanje kriznim situacijama provedenih u Hrvatskoj, Europi i svijetu. Različiti pristupi (ili njihov nedostatak) razvijeni među različitim nacionalnim i međunarodnim organizacijama za djelovanje u kriznim situacijama pokazuju da je dug put do jedinstvenog kartografskog pristupa za upravljanje kriznim situacijama. Stoga se u radu razmatraju opća pravila, zahtjevi i smjernice za grafičko oblikovanje kartografskih znakova za učinkovitu vizualizaciju prostornih informacija i proces kartografske komunikacije u kriznim situacijama, te evaluacijske metode za mjerenje njihove prepoznatljivosti.